Tomaž Rotar не понаслышке знает о жизни и смерти в экстремальных условиях. В феврале 2021 года словенский стоматолог-хирург находился в тесной палатке на высоте 7300 метров на К2, второй по высоте горе мира. Более 20 альпинистов собрались в темноте на заснеженном уступе, добравшись до лагеря при усиливающемся ветре и температуре, которая уже опустилась ниже –30 °C.
 

Чтобы сохранить шанс достичь вершины, пока ожидаемое ими погодное окно не закрылось, им пришлось бы почти немедленно снова отправиться в путь.
 

Большинство находившихся там альпинистов поступили той ночью разумно: они остались в лагере и спустились на рассвете. Многим пришлось смириться с тем, что они заплатили компаниям горных проводников не менее 20 000 фунтов за возможность достичь вершины зимой — подвиг, который впервые был совершён лишь несколькими неделями ранее. Другие почувствовали, что должны вновь шагнуть в темноту и попытаться сделать то, ради чего они пролетели половину земного шара.
 

Rotar был среди семи альпинистов, решивших продолжить восхождение. Он повернул назад лишь несколько часов спустя, когда наткнулся на неожиданную трещину. Троим другим альпинистам удалось перебраться через неё, и они продолжили путь. Когда они не вернулись, напряжённая поисковая операция привлекла внимание мировых СМИ, а К2 обследовали военные вертолёты и даже истребитель.
 

Все трое погибли той ночью. Прошло несколько месяцев, прежде чем удалось найти их замёрзшие тела. Следя на этой неделе с хорошо знакомым чувством тревоги за новостями о подводном аппарате Titan, Rotar размышлял о расчётах, которые делают состоятельные искатели приключений, сталкиваясь с жизненно важным выбором: остаться или идти?
 

«Это люди одного типа, которые испытывают одинаковое влечение, будь то желание погрузиться глубоко под воду, подняться очень высоко или пробежать очень далеко, — говорит он. — Это своего рода болезнь, словно яд в венах, который заставляет тебя идти. Потому что тебе хочется испытать то прекрасное чувство, которое приходит, когда опасность уже позади и ты понимаешь, что чего-то достиг. А затем ты уже даже не представляешь, как жил прежде, поэтому возвращаешься и делаешь это снова».