Желая, чтобы дети увидели белых медведей, мы отправились на архипелаг, расположенный в нескольких часах полёта от северной Норвегии в сторону полюса. Шпицберген насчитывает 2 400 жителей и 3 000 белых медведей, которые здесь находятся под охраной. Longerbyen, столица, полная снегоходов, где большинство людей мёрзнет, — тихий, для европейского глаза словно заброшенный городок с одной более широкой улицей, где открыто несколько магазинов и трактир; там продают продукты и привлекательные для туристов шкуры оленей, волков и медведей, которые, впрочем, импортируют из Канады, где инуитам всё ещё разрешено охотиться. Несколько туристических компаний предлагают экскурсии вокруг и по архипелагу, и это почти единственная возможность побродить по окрестностям, поскольку необходима защита от медведей, которую обеспечивают только вооружённые гиды. Huntingrutten, компания с трёхсотлетней традицией, предложила нам самое красивое и настолько тёплое, насколько это возможно, путешествие на судне к острову Мофен, внутри полярного круга (80-я параллель). Мы посетили захватывающие дух ледяные фьорды, колонии моржей, заброшенные поселения китобоев, самый северный городок в мире (Ny Alesund), находящийся в российской собственности шахтёрский город-призрак, скромные охотничьи убежища и встретили медведицу с детёнышем, за которыми смогли наблюдать добрый час. Это путешествие трудно сравнивать с другими: оно уникально, дорого и сложно в логистическом отношении, поскольку требует бронирования задолго вперёд; оно подходит терпеливым, нечувствительным к погодным условиям людям и любителям низких температур.