Mit dem Wunsch, dass die Kinder Eisbären sehen, machten wir uns auf den Weg zum Archipel, einige Flugstunden von Nordnorwegen in Richtung Pol. Svalbard beherbergt 2.400 Einwohner und 3.000 Eisbären, die hier geschützt sind. Longerbyen, die Hauptstadt voller Schneemobile, in der die meisten Menschen frieren, ist ein stilles, für europäische Augen verlassen wirkendes Städtchen mit einer breiteren Straße, an der einige Geschäfte und ein Gasthaus geöffnet sind; dort verkauft man Lebensmittel sowie für Touristen attraktive Rentier-, Wolfs- und Bärenfelle, die allerdings aus Kanada importiert werden, wo die Inuit noch jagen dürfen. Einige Tourismusunternehmen bieten Ausflüge rund um und über den Archipel an, was beinahe die einzige Möglichkeit ist, dort umherzustreifen, denn man benötigt Schutz vor Bären, den nur bewaffnete Führer bieten. Huntingrutten, ein Unternehmen mit dreihundertjähriger Tradition, bot uns die schönste und so warme wie nur mögliche Schiffsreise zur Insel Mofen innerhalb des Polarkreises (80. Breitengrad). Wir besuchten atemberaubende Eisfjorde, Walrosskolonien, verlassene Walfängersiedlungen, das nördlichste Städtchen der Welt (Ny Alesund), eine in russischem Besitz befindliche Geisterstadt des Bergbaus, bescheidene Jagdunterkünfte und stießen auf eine Bärin mit ihrem Jungen, die wir gut eine Stunde beobachten konnten. Die Reise lässt sich nur schwer mit anderen vergleichen, denn sie ist einzigartig, kostspielig und logistisch schwer zu organisieren, da sie eine Buchung lange im Voraus erfordert; geeignet ist sie für Geduldige, Wetterunempfindliche und Liebhaber niedriger Temperaturen.