I progressi della medicina hanno portato a un aumento dell’aspettativa di vita sia negli uomini sia nelle donne. È noto che tutti i Paesi sviluppati devono affrontare una quota crescente di popolazione anziana e, di conseguenza, tutti i problemi di salute legati all’età. Le ricerche hanno dimostrato che, nonostante una migliore prevenzione nella popolazione giovane, la necessità di riabilitazioni protesiche continuerà ad aumentare e, con una maggiore consapevolezza delle persone che ne hanno bisogno, crescerà anche la richiesta di soluzioni di qualità superiore.
Gli studi indicano che la funzionalità e l’estetica di tutti i tipi di riabilitazioni protesiche possono essere migliorate con l’uso degli impianti dentali: aumenta la forza del morso, migliora l’efficienza masticatoria e i movimenti masticatori risultano più coordinati … Di conseguenza diminuisce la probabilità di malnutrizione nei pazienti edentuli, l’effetto sugli altri tratti dell’apparato digerente è positivo, può migliorare anche lo stato delle malattie sistemiche, si riduce la necessità di farmaci per tali condizioni, migliora la qualità di vita e aumenta la soddisfazione dei pazienti. I fatti indicati sono collegati anche in senso inverso, per cui l’effetto della terapia risulta ancora maggiore.
Nell’inserimento di impianti dentali negli anziani ci troviamo di fronte a problematiche specifiche. Sebbene la percezione comune possa scoraggiare le persone anziane dal sottoporsi all’intervento, le evidenze scientifiche indicano che l’età di per sé non influisce né sul successo della procedura chirurgica né sulla sopravvivenza degli impianti. Le statistiche mostrano che la sopravvivenza a dieci anni degli impianti nella popolazione di età superiore ai 60 anni è compresa tra il 90 e il 95%. È però vero che con l’età aumenta la probabilità di malattie sistemiche, che possono influenzare il successo del trattamento implantare.
Le malattie cardiovascolari oggi non rappresentano più un ostacolo tale da impedire o mettere a rischio il trattamento con impianti dentali. Prima dell’intervento consultiamo per lo più lo specialista curante, prepariamo adeguatamente il paziente alla procedura ed evitiamo i rischi che l’intervento potrebbe comportare. Dopo i sessant’anni, in media una persona anziana su quattro soffre delle conseguenze del diabete, più spesso di tipo II. Anche nei pazienti che controllano con successo la malattia mediante dieta, compresse o iniezioni, gli specialisti di tutto il mondo osservano una percentuale leggermente maggiore di impianti persi, ma non tale da dover sconsigliare gli impianti a causa della sola malattia. La durata del diabete svolge un ruolo importante: quanto più a lungo il paziente convive con il diabete, tanto maggiore è la probabilità di insuccesso. Dal cinque al dieci per cento delle persone tra i cinquanta e i settant’anni soffre delle conseguenze dell’osteoporosi. La malattia modifica il metabolismo osseo e teoricamente potrebbe influire sul successo del trattamento implantare; è stato tuttavia riscontrato che per il successo è importante soltanto la qualità locale dell’osso mascellare, che di solito non presenta le stesse alterazioni dell’osso in altre parti del corpo. Alcune abitudini hanno un’influenza molto maggiore sul successo dell’intervento rispetto alle gravi condizioni patologiche descritte finora. Proprio nei pazienti anziani non dobbiamo trascurare l’effetto del fumo. Tutti gli studi condotti finora indicano che il fumo aumenta notevolmente la possibilità di infiammazione dei tessuti intorno all’impianto (perimplantite) e può quindi portare alla perdita dell’impianto. Per l’alcolismo non si può affermare qualcosa di analogo. Buone abitudini di igiene orale sono la base per la sopravvivenza a lungo termine di un impianto dentale. Tutte le ricerche condotte finora hanno mostrato un’associazione tra scarsa igiene e perdita precoce dell’impianto. Proprio tra la popolazione anziana vi sono molte persone che, a causa della riduzione delle capacità motorie o di altre capacità, non riescono a mantenere correttamente gli impianti dentali; questo è un fattore che non dovrebbe essere trascurato nella pianificazione di tale trattamento. L’igiene orale nelle case di riposo spesso non è al primo posto, cosa del tutto comprensibile date le circostanze, e lo stesso accade anche nelle famiglie delle persone anziane. In base alla nostra esperienza possiamo affermare che l’attenzione al controllo dell’igiene è indispensabile e che richiamare continuamente l’attenzione di chi assiste il paziente su questo problema è un’attività fondamentale se decidiamo di eseguire l’intervento negli anziani.
In base alle problematiche che aumentano il rischio di insuccesso, scegliamo tra una riabilitazione protesica standard e una riabilitazione supportata da impianti. In ogni caso cerchiamo soluzioni che, con il minimo impegno richiesto al paziente, il minimo rischio di insuccesso e il minor investimento economico, conducano a una riabilitazione protesica ottimale con impianti dentali. La soluzione più frequente che abbiamo utilizzato finora, e che anche nella letteratura internazionale viene descritta più spesso come una delle soluzioni ottimali, è la riabilitazione della mandibola edentula con due impianti e una protesi totale. A causa della marcata riassorbimento osseo e della perdita delle componenti verticali, la mandibola perde la capacità di garantire una ritenzione sufficiente alla protesi totale inferiore. Le protesi convenzionali diventano così instabili. Due impianti nella zona in cui la qualità ossea è migliore e in cui la probabilità di errori tecnici, e quindi di complicanze, è ridotta garantiscono una ritenzione sufficiente della protesi. Il carico temporale dell’intervento è minimo, il periodo di guarigione del sito chirurgico è breve e gli impianti possono essere caricati relativamente presto. Nella maggior parte dei casi utilizziamo la protesi totale già esistente, riducendo ulteriormente l’impegno per il paziente; il comfort occlusale (abitudini di morso) rimane così invariato, cosa fondamentale perché gli anziani tendono ad adattarsi più difficilmente a qualsiasi cambiamento.
Considerati i tabù che riguardano il trattamento degli anziani con impianti dentali, è nostro compito informarli e incoraggiarli a compiere passi che possano prolungare la loro vita e migliorarne la qualità.
Gli studi indicano che la funzionalità e l’estetica di tutti i tipi di riabilitazioni protesiche possono essere migliorate con l’uso degli impianti dentali: aumenta la forza del morso, migliora l’efficienza masticatoria e i movimenti masticatori risultano più coordinati … Di conseguenza diminuisce la probabilità di malnutrizione nei pazienti edentuli, l’effetto sugli altri tratti dell’apparato digerente è positivo, può migliorare anche lo stato delle malattie sistemiche, si riduce la necessità di farmaci per tali condizioni, migliora la qualità di vita e aumenta la soddisfazione dei pazienti. I fatti indicati sono collegati anche in senso inverso, per cui l’effetto della terapia risulta ancora maggiore.
Nell’inserimento di impianti dentali negli anziani ci troviamo di fronte a problematiche specifiche. Sebbene la percezione comune possa scoraggiare le persone anziane dal sottoporsi all’intervento, le evidenze scientifiche indicano che l’età di per sé non influisce né sul successo della procedura chirurgica né sulla sopravvivenza degli impianti. Le statistiche mostrano che la sopravvivenza a dieci anni degli impianti nella popolazione di età superiore ai 60 anni è compresa tra il 90 e il 95%. È però vero che con l’età aumenta la probabilità di malattie sistemiche, che possono influenzare il successo del trattamento implantare.
Le malattie cardiovascolari oggi non rappresentano più un ostacolo tale da impedire o mettere a rischio il trattamento con impianti dentali. Prima dell’intervento consultiamo per lo più lo specialista curante, prepariamo adeguatamente il paziente alla procedura ed evitiamo i rischi che l’intervento potrebbe comportare. Dopo i sessant’anni, in media una persona anziana su quattro soffre delle conseguenze del diabete, più spesso di tipo II. Anche nei pazienti che controllano con successo la malattia mediante dieta, compresse o iniezioni, gli specialisti di tutto il mondo osservano una percentuale leggermente maggiore di impianti persi, ma non tale da dover sconsigliare gli impianti a causa della sola malattia. La durata del diabete svolge un ruolo importante: quanto più a lungo il paziente convive con il diabete, tanto maggiore è la probabilità di insuccesso. Dal cinque al dieci per cento delle persone tra i cinquanta e i settant’anni soffre delle conseguenze dell’osteoporosi. La malattia modifica il metabolismo osseo e teoricamente potrebbe influire sul successo del trattamento implantare; è stato tuttavia riscontrato che per il successo è importante soltanto la qualità locale dell’osso mascellare, che di solito non presenta le stesse alterazioni dell’osso in altre parti del corpo. Alcune abitudini hanno un’influenza molto maggiore sul successo dell’intervento rispetto alle gravi condizioni patologiche descritte finora. Proprio nei pazienti anziani non dobbiamo trascurare l’effetto del fumo. Tutti gli studi condotti finora indicano che il fumo aumenta notevolmente la possibilità di infiammazione dei tessuti intorno all’impianto (perimplantite) e può quindi portare alla perdita dell’impianto. Per l’alcolismo non si può affermare qualcosa di analogo. Buone abitudini di igiene orale sono la base per la sopravvivenza a lungo termine di un impianto dentale. Tutte le ricerche condotte finora hanno mostrato un’associazione tra scarsa igiene e perdita precoce dell’impianto. Proprio tra la popolazione anziana vi sono molte persone che, a causa della riduzione delle capacità motorie o di altre capacità, non riescono a mantenere correttamente gli impianti dentali; questo è un fattore che non dovrebbe essere trascurato nella pianificazione di tale trattamento. L’igiene orale nelle case di riposo spesso non è al primo posto, cosa del tutto comprensibile date le circostanze, e lo stesso accade anche nelle famiglie delle persone anziane. In base alla nostra esperienza possiamo affermare che l’attenzione al controllo dell’igiene è indispensabile e che richiamare continuamente l’attenzione di chi assiste il paziente su questo problema è un’attività fondamentale se decidiamo di eseguire l’intervento negli anziani.
In base alle problematiche che aumentano il rischio di insuccesso, scegliamo tra una riabilitazione protesica standard e una riabilitazione supportata da impianti. In ogni caso cerchiamo soluzioni che, con il minimo impegno richiesto al paziente, il minimo rischio di insuccesso e il minor investimento economico, conducano a una riabilitazione protesica ottimale con impianti dentali. La soluzione più frequente che abbiamo utilizzato finora, e che anche nella letteratura internazionale viene descritta più spesso come una delle soluzioni ottimali, è la riabilitazione della mandibola edentula con due impianti e una protesi totale. A causa della marcata riassorbimento osseo e della perdita delle componenti verticali, la mandibola perde la capacità di garantire una ritenzione sufficiente alla protesi totale inferiore. Le protesi convenzionali diventano così instabili. Due impianti nella zona in cui la qualità ossea è migliore e in cui la probabilità di errori tecnici, e quindi di complicanze, è ridotta garantiscono una ritenzione sufficiente della protesi. Il carico temporale dell’intervento è minimo, il periodo di guarigione del sito chirurgico è breve e gli impianti possono essere caricati relativamente presto. Nella maggior parte dei casi utilizziamo la protesi totale già esistente, riducendo ulteriormente l’impegno per il paziente; il comfort occlusale (abitudini di morso) rimane così invariato, cosa fondamentale perché gli anziani tendono ad adattarsi più difficilmente a qualsiasi cambiamento.
Considerati i tabù che riguardano il trattamento degli anziani con impianti dentali, è nostro compito informarli e incoraggiarli a compiere passi che possano prolungare la loro vita e migliorarne la qualità.