Для развития кариеса в эмали необходим транспорт кислот в область деминерализации и транспорт минеральных компонентов из этой области через поверхностный интактный слой эмали. Хотя эта проблема чрезвычайно интересна с точки зрения физиологической защиты прорезывающихся постоянных зубов, исследователи лишь однажды рассматривали явление снижения проницаемости эмали молочных зубов перед их выпадением и установили, что проницаемость эмали молочных зубов уменьшается в процессе резорбции корней. Немногочисленные исследования на живых постоянных зубах животных показали, что диффузионные процессы протекают значительно быстрее в живых зубах, чем в удалённых зубах или зубах, из которых удалили пульпу, однако результаты этих исследований сильно различаются или даже противоречат друг другу.

С помощью метода электронного парамагнитного резонанса (ЭПР) мы измеряли проницаемость эмали человеческих зубов для водорастворимой спиновой метки. Метод был дополнен измерением количества свободной воды в эмали, которая служит средой для диффузионных процессов.

Образцы эмали вырезали из однокорневых постоянных и молочных зубов и разделили на четыре группы: (A) образцы эмали из молочных зубов с корнями, резорбированными не более чем наполовину, (B) образцы эмали из молочных зубов с полностью резорбированными корнями, (C) образцы эмали из постоянных зубов более молодых пациентов, (D) образцы эмали из девитализированных зубов и (E) образцы эмали из постоянных зубов более пожилых пациентов. Во всех группах образцов определяли средние коэффициенты диффузии (D):

D(A) = 10,72 ± 2,83 × 10-7 cm2/s, D(B) = 3,22 ± 0,66 × 10-7 cm2/s, D(C) = 7,03 ± 0,61 × 10-7 cm2/s, D(D) = 5,75 ± 0,28 × 10-7 cm2/s, D(E) = 4,45 ± 0,37 × 10-7 cm²/s.

В группах также определяли средние весовые доли свободной воды (W) путём высушивания при комнатной температуре в течение одного часа:

W(A) = 6,03 ± 0,62 %, W(B) = 2,04 ± 0,16 %, W(C) = 4,02 ± 0,70 %, W(D) = 3,82 ± 0,67 %, W(E) = 3,16 ± 0,71 %.

Наши результаты подтверждают выводы предыдущего исследования о том, что проницаемость эмали молочных зубов с полностью резорбированными корнями ниже, чем у молочных зубов с частично или вовсе не резорбированными корнями. Выявленная сниженная проницаемость девитализированных зубов вместе с данными о роли проницаемости эмали в кариозном процессе указала на возможность того, что девитализированные зубы более устойчивы к кариесу, чем витальные. Результаты работы поддерживают предположения о важной роли молочных зубов в физиологической защите прорезывающихся постоянных зубов и о роли пульпы постоянных зубов в развитии кариеса.