Le immagini delle pubblicità americane delle creme solari e dei “Pirati dei Caraibi” ci hanno dato l’idea di partire verso la fine del mondo, tra le due Americhe, dove circa mezzo millennio fa la Santa Maria di Colombo si incagliò e cambiò radicalmente l’immagine del mondo così come ancora oggi lo conosciamo. Le Vie della Seta e i paesi del Medio Oriente e del Sud-est asiatico furono lentamente coperti dalla polvere e in seguito divennero un poligono ufficiale per testare gli arsenali americani e russi. L’Europa divenne il punto d’incontro tra Oriente e Occidente, il Mediterraneo un tempo sviluppato una destinazione turistica per i suoi benestanti, mentre i paesi dell’America Centrale con le vicine isolette dei pirati divennero la terra promessa per pensionati e ricchi americani, che in qualche modo dimenticano di essere discendenti di persone che lasciarono l’Europa, allora arretrata, come profughi e criminali, portando con sé malattie che decimarono le popolazioni originarie di quelle terre paradisiache e distrussero quasi tutta la variopinta ricchezza della vita. Abbiamo deciso di evitare le parti sovraffollate del mondo occupate dagli americani (Bermuda, Barbados, Repubblica Dominicana, Bahamas, Cuba, Caraibi…) e i paesi che riforniscono quelle terre di oro bianco (Colombia, Panama…), e siamo partiti per la Costa Rica e per Trinidad e Tobago, che un tempo facevano parte rispettivamente dell’America del Sud e del Venezuela.
La Costa Rica è un paese tranquillo: il 50% del suo territorio è costituito da parchi nazionali, cinquant’anni fa ha rinunciato al proprio esercito, ha sviluppato l’istruzione e un sistema sanitario sociale, e il turismo rappresenta il principale settore economico. La parte settentrionale, come accade in altri paesi turistici e relativamente sicuri di questa splendida parte del pianeta, è stata acquistata dagli americani, mentre quella meridionale, confinante con Panama, è rimasta decisamente più “costaricana”. Il caldo sole tropicale sorge sul versante atlantico (caraibico) e tramonta su quello pacifico, dove onde marine ancora più calde sussurrano ricordi di pirati che ancora oggi rapiscono qualche ingenuo navigatore. Il più bel parco nazionale, Corcovado, che abbiamo raggiunto con una grande barca attraverso il delta del grande fiume Serpiente (“serpente”), è caratterizzato da foreste pluviali primarie, dimora di grandi pappagalli, di alcune delle rane e dei serpenti più velenosi al mondo, di giaguari, puma, bradipi tridattili e migliaia di insetti che nemmeno i repellenti più potenti riescono a tenere lontani. Una parte considerevole del percorso verso la stazione principale di Corcovado, dove vivono i guardiaparco e dove occasionalmente vengono accolti alcuni turisti costretti a dormire all’aperto, l’abbiamo compiuta lungo le spiagge del Pacifico insieme a delfini, balene, tartarughe e squali balena. Momenti indimenticabili che, spero, potranno vivere anche i nostri discendenti, se saremo capaci di unire le nostre teste avide e cominciare a vivere in modo adeguato alla specie “più intelligente” del pianeta. I costaricani sono pionieri delle “zipline”, le discese lungo cavi d’acciaio, e anche noi ci siamo concessi una delle più lunghe al mondo. Il “volo” sopra e attraverso foreste tropicali millenarie vale cinquanta dollari a persona e non è soltanto una trovata turistica a buon mercato: è un’esperienza che non si può vivere altrove. Anche i ponti sospesi, che oscillano nelle leggere brezze tropicali all’altezza degli alberi e avvicinano al visitatore un ecosistema del tutto particolare, sono un’attrazione della Costa Rica di cui gli abitanti vanno fieri. La tutela delle bellezze naturali, di un ambiente pulito, della natura incontaminata e dell’acqua potabile corrente disponibile ovunque è una caratteristica di questo paese che, se ne avremo la possibilità, visiteremo ancora.
Trinidad, nelle immediate vicinanze del Venezuela politicamente instabile e impoverito, è l’isola più meridionale delle Piccole Antille, dove le isole dei pirati si avvicinano maggiormente all’Equatore. La fascia nera sulla sua bandiera rossa è la traccia della ricchezza liquida che il paese estrae da sotto il fondale marino. Durante il periodo del carnevale, che hanno “inventato” proprio loro e che riflette antiche superstizioni, i cordiali abitanti sono un po’ “diversi” a causa della musica soca troppo forte e delle notti passate svegli. Il paese è sicuro, anche se in questo periodo sconsigliano di muoversi da soli nel cuore della notte, perché molte maschere guardano troppo a fondo nel bicchiere o inalano troppe sostanze inebrianti.
Il piccolo fratello politico, a nord-est del proprio centro economico e amministrativo Trinidad, è una perla turistica, in alcuni punti quasi disabitata, ricoperta di foresta pluviale e circondata da spiagge sabbiose e rocciose. Colibrì, pappagalli e centinaia di altre specie di uccelli volano intorno a migliaia di specie diverse di alberi e fiori; di notte vengono sostituiti da pipistrelli frugivori che si nutrono di papaya, mango e banane fino alle splendide albe. Le strade dell’isola sono asfaltate, ma strette ed estremamente ripide. In poche ore è possibile fare il giro dell’intera isola, anche se alla velocità di un ciclista; dai punti più elevati lo sguardo si perde all’infinito sui due oceani e su innumerevoli piccole isole sparse ovunque come sassolini. Tobago è una destinazione dove ancora oggi possiamo assaporare immagini del paradiso com’era un tempo, all’epoca dei pirati, di Cristoforo Colombo e forse persino di Adamo ed Eva, la cui idea arrivò sull’isola con i libri dei sanguinari padroni cristiani spagnoli, seguiti da inglesi, olandesi, francesi… Gli abitanti di oggi sono in gran parte discendenti di schiavi provenienti dall’India e dall’Africa, che oggi guadagnano somme piuttosto invidiabili grazie ai turisti provenienti dai paesi degli antichi padroni.
La Costa Rica è un paese tranquillo: il 50% del suo territorio è costituito da parchi nazionali, cinquant’anni fa ha rinunciato al proprio esercito, ha sviluppato l’istruzione e un sistema sanitario sociale, e il turismo rappresenta il principale settore economico. La parte settentrionale, come accade in altri paesi turistici e relativamente sicuri di questa splendida parte del pianeta, è stata acquistata dagli americani, mentre quella meridionale, confinante con Panama, è rimasta decisamente più “costaricana”. Il caldo sole tropicale sorge sul versante atlantico (caraibico) e tramonta su quello pacifico, dove onde marine ancora più calde sussurrano ricordi di pirati che ancora oggi rapiscono qualche ingenuo navigatore. Il più bel parco nazionale, Corcovado, che abbiamo raggiunto con una grande barca attraverso il delta del grande fiume Serpiente (“serpente”), è caratterizzato da foreste pluviali primarie, dimora di grandi pappagalli, di alcune delle rane e dei serpenti più velenosi al mondo, di giaguari, puma, bradipi tridattili e migliaia di insetti che nemmeno i repellenti più potenti riescono a tenere lontani. Una parte considerevole del percorso verso la stazione principale di Corcovado, dove vivono i guardiaparco e dove occasionalmente vengono accolti alcuni turisti costretti a dormire all’aperto, l’abbiamo compiuta lungo le spiagge del Pacifico insieme a delfini, balene, tartarughe e squali balena. Momenti indimenticabili che, spero, potranno vivere anche i nostri discendenti, se saremo capaci di unire le nostre teste avide e cominciare a vivere in modo adeguato alla specie “più intelligente” del pianeta. I costaricani sono pionieri delle “zipline”, le discese lungo cavi d’acciaio, e anche noi ci siamo concessi una delle più lunghe al mondo. Il “volo” sopra e attraverso foreste tropicali millenarie vale cinquanta dollari a persona e non è soltanto una trovata turistica a buon mercato: è un’esperienza che non si può vivere altrove. Anche i ponti sospesi, che oscillano nelle leggere brezze tropicali all’altezza degli alberi e avvicinano al visitatore un ecosistema del tutto particolare, sono un’attrazione della Costa Rica di cui gli abitanti vanno fieri. La tutela delle bellezze naturali, di un ambiente pulito, della natura incontaminata e dell’acqua potabile corrente disponibile ovunque è una caratteristica di questo paese che, se ne avremo la possibilità, visiteremo ancora.
Trinidad, nelle immediate vicinanze del Venezuela politicamente instabile e impoverito, è l’isola più meridionale delle Piccole Antille, dove le isole dei pirati si avvicinano maggiormente all’Equatore. La fascia nera sulla sua bandiera rossa è la traccia della ricchezza liquida che il paese estrae da sotto il fondale marino. Durante il periodo del carnevale, che hanno “inventato” proprio loro e che riflette antiche superstizioni, i cordiali abitanti sono un po’ “diversi” a causa della musica soca troppo forte e delle notti passate svegli. Il paese è sicuro, anche se in questo periodo sconsigliano di muoversi da soli nel cuore della notte, perché molte maschere guardano troppo a fondo nel bicchiere o inalano troppe sostanze inebrianti.
Il piccolo fratello politico, a nord-est del proprio centro economico e amministrativo Trinidad, è una perla turistica, in alcuni punti quasi disabitata, ricoperta di foresta pluviale e circondata da spiagge sabbiose e rocciose. Colibrì, pappagalli e centinaia di altre specie di uccelli volano intorno a migliaia di specie diverse di alberi e fiori; di notte vengono sostituiti da pipistrelli frugivori che si nutrono di papaya, mango e banane fino alle splendide albe. Le strade dell’isola sono asfaltate, ma strette ed estremamente ripide. In poche ore è possibile fare il giro dell’intera isola, anche se alla velocità di un ciclista; dai punti più elevati lo sguardo si perde all’infinito sui due oceani e su innumerevoli piccole isole sparse ovunque come sassolini. Tobago è una destinazione dove ancora oggi possiamo assaporare immagini del paradiso com’era un tempo, all’epoca dei pirati, di Cristoforo Colombo e forse persino di Adamo ed Eva, la cui idea arrivò sull’isola con i libri dei sanguinari padroni cristiani spagnoli, seguiti da inglesi, olandesi, francesi… Gli abitanti di oggi sono in gran parte discendenti di schiavi provenienti dall’India e dall’Africa, che oggi guadagnano somme piuttosto invidiabili grazie ai turisti provenienti dai paesi degli antichi padroni.
