Bilder aus amerikanischer Sonnencreme-Werbung und aus „Fluch der Karibik“ brachten uns auf die Idee, ans Ende der Welt zu reisen, zwischen die beiden Amerikas, dorthin, wo vor etwa einem halben Jahrtausend Kolumbus’ Santa Maria auf Grund lief und das Bild der Welt, wie wir sie bis heute kennen, grundlegend veränderte. Die Seidenstraßen und die Länder des Nahen Ostens sowie Südostasiens wurden langsam vom Staub bedeckt und später zu einem offiziellen Schießplatz für die Erprobung amerikanischer und russischer Arsenale. Europa wurde zum Treffpunkt von Ost und West, der einst entwickelte Mittelmeerraum zum Reiseziel für Wohlhabende, und die Länder Mittelamerikas mit den nahegelegenen Pirateninseln zum gelobten Land für amerikanische Rentner und Reiche, die irgendwie vergessen, dass sie Nachfahren jener Menschen sind, die das damals rückständige Europa als Flüchtlinge und Kriminelle verließen, Krankheiten mitbrachten, welche die ursprünglichen Bevölkerungen dieser paradiesischen Länder dezimierten, und beinahe die gesamte farbenprächtige Vielfalt des Lebens vernichteten. Wir beschlossen, die überfüllten Teile der Welt zu meiden, die von Amerikanern besetzt sind (Bermuda, Barbados, Dominikanische Republik, Bahamas, Kuba, Karibik …), ebenso wie die Länder, die diese Regionen mit weißem Gold versorgen (Kolumbien, Panama …), und reisten stattdessen nach Costa Rica sowie Trinidad und Tobago, die in ferner Vergangenheit einmal zu Südamerika beziehungsweise Venezuela gehörten.
Costa Rica ist ein friedliches Land. 50 % seines Territoriums bestehen aus Nationalparks, vor fünfzig Jahren verzichtete es auf eine eigene Armee, baute Bildung und ein soziales Gesundheitssystem aus, und der Tourismus ist sein wichtigster Wirtschaftszweig. Den nördlichen Teil haben, ähnlich wie in anderen touristischen und relativ sicheren Ländern dieses wunderschönen Teils des Planeten, Amerikaner aufgekauft; der südliche Teil an der Grenze zu Panama ist dagegen deutlich „costaricanischer“ geblieben. Die warme tropische Sonne geht auf der atlantischen (karibischen) Seite auf und am Pazifik unter, wo noch wärmere Meereswellen Erinnerungen an Piraten flüstern, die auch heute noch gelegentlich einen naiven Seefahrer entführen. Der schönste Nationalpark, Corcovado, den wir mit einem großen Boot durch das Delta des großen Flusses Serpiente („Schlange“) erreichten, ist von ursprünglichem Regenwald geprägt und Heimat großer Papageien, einiger der giftigsten Frösche und Schlangen der Welt, von Jaguaren, Pumas, Dreizehenfaultieren und Tausenden Insekten, die sich selbst von den stärksten Repellentien nicht vertreiben lassen. Einen beträchtlichen Teil des Weges zur Hauptstation von Corcovado, wo die Ranger leben und gelegentlich einige Touristen aufgenommen werden, die im Freien schlafen müssen, legten wir an den Pazifikstränden entlang zurück – gemeinsam mit Delfinen, Walen, Schildkröten und Walhaien. Unvergessliche Augenblicke, die hoffentlich auch unsere Nachkommen erleben können, wenn wir imstande sind, unsere gierigen Köpfe zusammenzustecken und endlich so zu leben, wie es der „intelligentesten“ Spezies des Planeten angemessen wäre. Die Costa-Ricaner sind Pioniere der „Ziplines“, der Fahrten an Stahlseilen, und auch wir gönnten uns eine der längsten der Welt. Der „Flug“ über und durch jahrtausendealte Tropenwälder ist fünfzig Dollar pro Person wert und nicht bloß ein billiger touristischer Trick; es ist ein Erlebnis, das sich nirgendwo sonst erfahren lässt. Auch die Hängebrücken, die sich in leichten tropischen Brisen auf Höhe der Baumkronen wiegen und dem Besucher ein völlig eigenständiges Ökosystem nahebringen, sind eine Sehenswürdigkeit Costa Ricas, auf die die Einheimischen stolz sind. Der Schutz von Natursehenswürdigkeiten, einer sauberen Umwelt, unberührter Natur und überall verfügbarem fließendem Trinkwasser ist ein Merkmal dieses Landes, das wir, wenn es in unserer Macht steht, wieder besuchen werden.
Trinidad liegt in unmittelbarer Nähe des politisch unruhigen und verarmten Venezuela und ist die südlichste Insel der Kleinen Antillen, wo sich die Pirateninseln dem Äquator am stärksten nähern. Der schwarze Streifen auf der roten Flagge ist die Spur des flüssigen Reichtums, den das Land unter dem Meeresboden fördert. Die freundlichen Einheimischen sind während der Karnevalszeit, die sie selbst „erfunden“ haben und die ihre alten Aberglauben widerspiegelt, wegen der überlauten Soca-Musik und der langen Nächte ein wenig „anders“. Das Land ist sicher, dennoch wird davon abgeraten, in dieser Zeit mitten in der Nacht allein unterwegs zu sein, weil viele Maskierte zu tief ins Glas schauen oder zu viele berauschende Substanzen inhalieren.
Der kleine politische Bruder nordöstlich seines wirtschaftlichen und politischen Zentrums Trinidad ist ein touristisches Juwel, stellenweise fast unbewohnt, mit Regenwald bedeckt und von Sand- und Felsstränden umgeben. Kolibris, Papageien und Hunderte andere Vogelarten umfliegen Tausende verschiedene Arten von Bäumen und Blumen; nachts werden sie von pflanzenfressenden beziehungsweise fruchtfressenden Fledermäusen abgelöst, die sich bis zum herrlichen Sonnenaufgang von Papayas, Mangos und Bananen ernähren. Die Straßen der Insel sind zwar asphaltiert, aber schmal und ausgesprochen steil. In wenigen Stunden kann man die gesamte Insel umrunden, wenn auch nur mit dem Tempo eines Radfahrers; von den höher gelegenen Punkten reicht der Blick scheinbar endlos über beide Ozeane und über zahllose kleine Inselchen, die überall wie Kieselsteine verstreut liegen. Tobago ist ein Reiseziel, an dem man noch heute eine Ahnung vom Paradies erleben kann, wie es einst gewesen sein mag – zur Zeit der Piraten, Christoph Kolumbus’ und vielleicht sogar Adams und Evas, deren Idee mit den Büchern der blutrünstigen christlichen spanischen Herren auf die Insel gelangte, gefolgt von Engländern, Niederländern und Franzosen … Die heutigen Bewohner sind überwiegend Nachfahren von Sklaven aus Indien und Afrika, verdienen inzwischen jedoch durchaus beneidenswerte Summen an Touristen aus den Ländern ihrer ehemaligen Herren.
Costa Rica ist ein friedliches Land. 50 % seines Territoriums bestehen aus Nationalparks, vor fünfzig Jahren verzichtete es auf eine eigene Armee, baute Bildung und ein soziales Gesundheitssystem aus, und der Tourismus ist sein wichtigster Wirtschaftszweig. Den nördlichen Teil haben, ähnlich wie in anderen touristischen und relativ sicheren Ländern dieses wunderschönen Teils des Planeten, Amerikaner aufgekauft; der südliche Teil an der Grenze zu Panama ist dagegen deutlich „costaricanischer“ geblieben. Die warme tropische Sonne geht auf der atlantischen (karibischen) Seite auf und am Pazifik unter, wo noch wärmere Meereswellen Erinnerungen an Piraten flüstern, die auch heute noch gelegentlich einen naiven Seefahrer entführen. Der schönste Nationalpark, Corcovado, den wir mit einem großen Boot durch das Delta des großen Flusses Serpiente („Schlange“) erreichten, ist von ursprünglichem Regenwald geprägt und Heimat großer Papageien, einiger der giftigsten Frösche und Schlangen der Welt, von Jaguaren, Pumas, Dreizehenfaultieren und Tausenden Insekten, die sich selbst von den stärksten Repellentien nicht vertreiben lassen. Einen beträchtlichen Teil des Weges zur Hauptstation von Corcovado, wo die Ranger leben und gelegentlich einige Touristen aufgenommen werden, die im Freien schlafen müssen, legten wir an den Pazifikstränden entlang zurück – gemeinsam mit Delfinen, Walen, Schildkröten und Walhaien. Unvergessliche Augenblicke, die hoffentlich auch unsere Nachkommen erleben können, wenn wir imstande sind, unsere gierigen Köpfe zusammenzustecken und endlich so zu leben, wie es der „intelligentesten“ Spezies des Planeten angemessen wäre. Die Costa-Ricaner sind Pioniere der „Ziplines“, der Fahrten an Stahlseilen, und auch wir gönnten uns eine der längsten der Welt. Der „Flug“ über und durch jahrtausendealte Tropenwälder ist fünfzig Dollar pro Person wert und nicht bloß ein billiger touristischer Trick; es ist ein Erlebnis, das sich nirgendwo sonst erfahren lässt. Auch die Hängebrücken, die sich in leichten tropischen Brisen auf Höhe der Baumkronen wiegen und dem Besucher ein völlig eigenständiges Ökosystem nahebringen, sind eine Sehenswürdigkeit Costa Ricas, auf die die Einheimischen stolz sind. Der Schutz von Natursehenswürdigkeiten, einer sauberen Umwelt, unberührter Natur und überall verfügbarem fließendem Trinkwasser ist ein Merkmal dieses Landes, das wir, wenn es in unserer Macht steht, wieder besuchen werden.
Trinidad liegt in unmittelbarer Nähe des politisch unruhigen und verarmten Venezuela und ist die südlichste Insel der Kleinen Antillen, wo sich die Pirateninseln dem Äquator am stärksten nähern. Der schwarze Streifen auf der roten Flagge ist die Spur des flüssigen Reichtums, den das Land unter dem Meeresboden fördert. Die freundlichen Einheimischen sind während der Karnevalszeit, die sie selbst „erfunden“ haben und die ihre alten Aberglauben widerspiegelt, wegen der überlauten Soca-Musik und der langen Nächte ein wenig „anders“. Das Land ist sicher, dennoch wird davon abgeraten, in dieser Zeit mitten in der Nacht allein unterwegs zu sein, weil viele Maskierte zu tief ins Glas schauen oder zu viele berauschende Substanzen inhalieren.
Der kleine politische Bruder nordöstlich seines wirtschaftlichen und politischen Zentrums Trinidad ist ein touristisches Juwel, stellenweise fast unbewohnt, mit Regenwald bedeckt und von Sand- und Felsstränden umgeben. Kolibris, Papageien und Hunderte andere Vogelarten umfliegen Tausende verschiedene Arten von Bäumen und Blumen; nachts werden sie von pflanzenfressenden beziehungsweise fruchtfressenden Fledermäusen abgelöst, die sich bis zum herrlichen Sonnenaufgang von Papayas, Mangos und Bananen ernähren. Die Straßen der Insel sind zwar asphaltiert, aber schmal und ausgesprochen steil. In wenigen Stunden kann man die gesamte Insel umrunden, wenn auch nur mit dem Tempo eines Radfahrers; von den höher gelegenen Punkten reicht der Blick scheinbar endlos über beide Ozeane und über zahllose kleine Inselchen, die überall wie Kieselsteine verstreut liegen. Tobago ist ein Reiseziel, an dem man noch heute eine Ahnung vom Paradies erleben kann, wie es einst gewesen sein mag – zur Zeit der Piraten, Christoph Kolumbus’ und vielleicht sogar Adams und Evas, deren Idee mit den Büchern der blutrünstigen christlichen spanischen Herren auf die Insel gelangte, gefolgt von Engländern, Niederländern und Franzosen … Die heutigen Bewohner sind überwiegend Nachfahren von Sklaven aus Indien und Afrika, verdienen inzwischen jedoch durchaus beneidenswerte Summen an Touristen aus den Ländern ihrer ehemaligen Herren.
