Пародонтит — це, власне, неточний термін для позначення захворювання пародонта, однак він певною мірою став загальновживаним як серед пацієнтів, так і серед фахівців. Захворювання уражає всі тканини пародонта: ясна, періодонтальну зв’язку та щелепну кістку, тобто всі структури, які утримують зуб у щелепі. Тому на кінцевій стадії захворювання має закономірний наслідок: втрату зубів. Основною причиною пародонтиту є наявність зубного нальоту або бактерій, які ним живляться, інакше кажучи, недостатня гігієна ротової порожнини. Куріння та стрес значною мірою додатково погіршують стан. Несвоєчасне й недостатнє розпізнавання "пародонтиту", неналежне ведення документації, погано сплановане та невідповідне лікування захворювання найчастіше призводять до втрати зубів, протезних конструкцій та суперечок між пацієнтами й фахівцями.

Стоматологи повинні лікувати запалені (хворі) тканини пародонта до початку консервативного або ортопедичного лікування. Дослідження показують, що за здорових тканин пародонта та належного контролю зубного нальоту ці види лікування мають значно кращий прогноз.

Клінічними ознаками пародонтиту, або, правильніше, захворювання пародонта, є запалення ясен і подальша кровоточивість (удома під час чищення зубів, у кабінеті під час зондування). Глибина зондування пародонтальних кишень збільшується. Рецесія або відступання ясен від шийки зуба, рухомість зубів, зміщення зубів, втрата кісткової тканини навколо зуба та неприємний запах із рота є ознаками, що виникають після початкових. Хорошим показником здорових ясен є відсутність кровоточивості, однак важливо знати, що куріння маскує клінічні ознаки захворювання, тому на перший погляд ясна можуть виглядати здоровими.

Класичним обстеженням для виявлення захворювання пародонта є зондування пародонтальних кишень пародонтальним зондом.

Зонд має кулькоподібний наконечник діаметром 0,5 см і позначки глибини від 3,5 до 5,5 мм (зонд WHO 612). Базова пародонтологічна оцінка є скринінговим методом, необхідним перед початком лікування. Вона являє собою індекс, що визначає потребу в лікуванні, а не стадію захворювання пародонта.

Для оцінки стадії або прогресування захворювання використовується рівень втрати епітеліального прикріплення. Рентгенівські знімки є важливим допоміжним засобом для оцінки стадії захворювання або ступеня ураження кісткової тканини навколо окремого зуба. При оцінці 3 або вище необхідно зробити локальні рентгенівські знімки або прикусні рентгенограми.

У стоматологічному кабінеті необхідно виявляти фактори ризику, які можуть прискорювати захворювання пародонта: куріння, генетичні фактори, цукровий діабет... Пацієнти з поєднанням факторів ризику потребують особливої уваги, а розпізнавання клінічної картини високого ризику включає кілька ознак:

оцінки 3, 4 у пацієнта віком до 35 років (оцінки в таблиці вище)
куріння ≥ 10 сигарет на день
цукровий діабет, стрес, приймання деяких лікарських засобів
форма коренів зубів і міжзубних проміжків, що ускладнює очищення та лікування
швидке прогресування захворювання (втрата прикріплення ≥ 2mm за один рік)
високий ступінь кровоточивості ясен при зондуванні попри належну гігієну
сімейний анамнез свідчить про високий відсоток втрати зубів унаслідок захворювання пародонта
погана гігієна

Оцінка	Клінічні ознаки	Метод лікування
0	Кровоточивість відсутня, глибина зондування кишень ≤ 3 мм	Без лікування
1	Кровоточивість ясен при зондуванні	Інструкції щодо гігієни ротової порожнини
2	Наліт, глибина зондування кишень ≥ 3,5 мм	Інструкції щодо гігієни, скейлінг і згладжування поверхні коренів
3	Глибина зондування ≥3,5–5,5 мм	Інструкції щодо гігієни, над- і під'ясенний скейлінг та згладжування поверхні коренів
4	Глибина зондування ≥ 5,5 мм	Визначення стадії захворювання, хірургічні та інші процедури

Належна гігієна ротової порожнини має вирішальне значення для успішної терапії. Необхідне просте та ефективне видалення зубного нальоту за допомогою міжзубних йоржиків, а не лише більших традиційних зубних щіток. Електричні зубні щітки значно ефективніші. Нещодавнє дослідження показало, що використання зубної нитки не впливає на зменшення кількості зубного нальоту і, відповідно, на виникнення (індекс) кровоточивості ясен. У стоматологічних кабінетах найчастіше доводиться стикатися з проблемою мотивації пацієнтів до належної гігієни ротової порожнини, оскільки очищення зазвичай не дає негайного очікуваного ефекту. Спочатку ясна, навпаки, кровоточать ще сильніше, а міжзубні проміжки стають більшими (унаслідок зменшення запалення), що негативно впливає на довіру пацієнта до наданих рекомендацій.