Laser-Zahnaufhellung: Wirkungsweise, Wirksamkeit und Sicherheit

Menschen wünschen sich in der Regel hellere Zähne, als sie tatsächlich haben. Studien haben gezeigt, dass mindestens ein Drittel der Patienten mit der eigenen Zahnfarbe unzufrieden ist. Zähne werden dunkler aufgrund von Ernährungsgewohnheiten, Rauchen und natürlich aufgrund von Veränderungen der Zahnhartsubstanzen. Der Zahnschmelz wird während seiner Reifung, die ein positiver Prozess ist und ab dem Zeitpunkt beginnt, an dem der Zahn in die Mundhöhle durchbricht, zunehmend lichtdurchlässig, sodass das darunterliegende, dunkelbraune Dentin immer stärker durch die äußere Zahnoberfläche hindurchscheint. Die Zahnfarbe verschiebt sich dadurch in Richtung dunklerer Farbtöne. Der Wunsch nach einer Farbveränderung (also einer Zahnaufhellung) hat im Laufe der Jahre zur Entwicklung verschiedener Techniken zur Aufhellung der Zähne geführt. Grundlage der Aufhellung ist das Auftragen von Bleaching-Gelen, die auf Wasserstoffperoxid in wässriger Lösung basieren. In letzter Zeit sind Methoden auf den Markt gekommen, bei denen chemische Reaktionen in den Bleaching-Gelen mithilfe von Laserlicht beschleunigt werden, wodurch sich die Dauer der Zahnaufhellung wesentlich verkürzt.

Das Bleaching-Gel besteht aus Wasser und einem Bleichmittel, das Wasserstoffperoxid enthält. Wasser macht mindestens 50% des Gewichts des Mittels aus. Bei der herkömmlichen Zahnaufhellung muss das Gel auf die Zähne aufgetragen werden, wo es bis zu einer Stunde einwirkt. Der Erfolg der Zahnaufhellung hängt von der Dauer des Kontakts zwischen Zahnoberfläche und Gel sowie vom Aktivierungsgrad des Gels ab, der durch eine Erhöhung der Temperatur gesteigert werden kann. Zugeführte Energie (Wärme) erhöht im Gel den Anteil aktivierter freier H2O2-Radikale, die für den Prozess entscheidend sind. Eine erhöhte Geltemperatur bedeutet eine höhere Mobilität von H2O2, einen schnelleren Zerfall von H2O2 in OH- und O-Ionen, eine schnellere Diffusion der Moleküle in den Zahnschmelz und eine schnellere Reaktion zwischen freien Radikalen und den Bestandteilen des Zahnschmelzes. Die Arbeitstemperatur des Gels liegt zwischen 10°C und 40°C.

Die Verwendung von Licht bestimmter Frequenzen zur Erhöhung der Geltemperatur wurde bereits 1918 von Abbot erwähnt. Heute wird Laserlicht zur thermischen Aktivierung des Gels eingesetzt (Laser-Zahnaufhellung). Viele Hersteller von Lasersystemen zur Zahnaufhellung behaupten, durch die Zugabe von Aktivatoren zum Bleaching-Gel die Lichtabsorption verbessert, die Erwärmung der Zähne verringert und die photochemische Aktivierung des Bleichmittels erhöht zu haben; dieses Konzept ist jedoch bislang nicht nachweislich vollständig sicher.

Buchalla und Attin veröffentlichten, dass bislang nicht genügend direkte Belege zur Unterstützung der photochemischen Zahnaufhellung vorliegen, also einer Aufhellung auf Grundlage einer direkten Wirkung des Laserlichts auf die Zahnhartsubstanzen. Vielmehr ist die Aufhellung eine Folge der photochemischen Aktivierung des Bleaching-Gels, was bedeutet, dass es sich weiterhin um eine indirekte Wirkung des Laserlichts über die klassische Wirkung von H2O2 auf die Zusammensetzung des Zahnschmelzes handelt. Zusätzlich wiesen sie darauf hin, dass die Aktivierung von Bleaching-Gelen durch Laserlicht aufgrund eines Temperaturanstiegs über die kritischen 5,6 °C hinaus negative Auswirkungen auf das Zahnmark bzw. die Pulpa haben kann. Der Temperaturanstieg entsteht dadurch, dass das Laserlicht (die Energie) in der dünnen, auf die Zähne aufgetragenen Gelschicht nicht vollständig absorbiert wird. Die nicht absorbierte Energie wird somit in den Zahngeweben selbst freigesetzt, was zu einer erhöhten Temperatur der Pulpa führt und in der Folge Entzündungen und deren Absterben verursachen kann.

Das linke Bild zeigt eine Wärmeaufnahme eines Zahns bei der Arbeit mit einem Er:YAG-Laser, das rechte Bild dagegen bei der Arbeit mit einem Diodenlaser. Die hellrote Farbe des Zahns zeigt eine höhere Zahntemperatur an, was angesichts der oben beschriebenen Zusammenhänge äußerst unerwünscht ist.

Wie bei allen Behandlungen ist auch bei der Zahnaufhellung die korrekte Diagnosestellung, also die Bestimmung der Ursache der Zahnverfärbung, entscheidend für den Erfolg. Für die Lösung ist ein Verständnis des Zusammenhangs zwischen der Zahnentwicklung und verschiedenen Faktoren erforderlich, die währenddessen unerwünschte Verfärbungen verursachen. Es sind über 50 verschiedene Ursachen für Verfärbungen bekannt, die systemischen oder lokalen Ursprungs sein können. Der Zahnarzt sollte auf Grundlage seines Wissens und seiner Erfahrung die am besten geeignete Methode empfehlen, die mit größtmöglicher Sicherheit zum gewünschten Ergebnis führt; von der Zahnaufhellung bis zur Anfertigung ästhetischer Veneers. Mit der oben genannten Methode lassen sich Verfärbungen aufgrund folgender Ursachen am besten aufhellen: